在中国新疆自治区南部沿塔里木河流域分布着约1,500万亩胡杨林，是世界面积最大的胡杨林区，其中阿克苏地区沙雅县境内约有470万亩。
深秋时节，塔里木河两岸胡杨层林尽染，迎来最佳观赏季。
深秋，生长于新疆塔里木河源头两岸的胡杨一片金黄，美景如画。塔里木河由发源于天山山脉的阿克苏河、发源于喀喇昆仑山的叶尔羌河以及和田河汇流而成，流域面积19.8万平方千米，全长2,179千米，最后流入台特玛湖，它是中国最大的内陆河，世界第五大内陆河。
三河汇聚的塔里木河源头风景秀美，气候宜人，同时又濒临叶尔羌湖、塔里木湖，独特的地理位置造就了独特的原生态景观。图为游客在新疆塔里木河流域阿克苏地区观赏胡杨林
胡杨常生长在沙漠中，它耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力；被形容为“胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂”。胡杨是生长在沙漠的唯一乔木树种，且十分珍贵，可以和有“植物活化石”之称的银杏树相媲美。
胡杨树龄可达200年，树干通直，高10米至15米，稀灌木状。树叶奇特，因生长在极旱荒漠区，为适应干旱环境，生长在幼树嫩枝上的叶片狭长如柳，大树老枝条上的叶却圆润如杨。
胡杨林是荒漠区特有的珍贵森林资源，它的首要作用在于防风固沙，创造适宜的绿洲气候和形成肥沃的土壤，胡杨也被人们誉为“沙漠守护神”，对于稳定荒漠河流地带的生态平衡，防风固沙，调节绿洲气候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用。
世界上现仅存的三大原始胡杨林分别为中国新疆塔里木盆地胡杨林（面积约371万亩）、哈萨克斯坦胡杨林（面积约300万亩）和内蒙古额济纳胡杨林（面积约45万亩）。图为新疆塔里木河南岸阿克苏地区的一处胡杨林景观。
胡杨曾经广泛分布于中国西部的温带暖温带地区，新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地；如今，除了柴达木盆地、河西走廊、内蒙古阿拉善一些流入沙漠的河流两岸还可见到少量的胡杨外，中国胡杨林面积的90%以上都蜷缩于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地。
中国的新疆、内蒙古和甘肃西部地区，有相当一部分为戈壁、沙漠所占据，干燥少雨，特别是新疆南部塔里木盆地的荒漠气候尤为强烈。胡杨主要分布在塔克拉玛干沙漠的周围，犹如一条绿色长城，紧紧锁住流动性沙丘的扩张。
在南疆塔里木河中，上游两岸以及下游广大地区分布的天然胡杨林，构成了一道长达数百千米连绵断续的天然林带。这条天然林带，对于防风固沙、调节气候，有效地阻挡和减缓南部塔克拉玛干大沙漠北移。
由于大量胡杨林生长分布在河流两岸，保护了河岸，减少了土壤的侵蚀和流失，稳定了河床。
这是在新疆阿克苏地区拍摄的夕阳下的塔里木河沿岸胡杨林景观。
深秋时节，塔里木河两岸胡杨层林尽染，慕名而来的游客漫步在胡杨林中观赏胡杨秋韵。
新疆阿克苏地区塔里木河尉犁县段的大片胡杨林迎来最美观赏季，明净的水泊倒映着金黄色的胡杨。
新疆阿克苏地区沙雅县哈德墩大桥横跨塔里木河，穿过层林尽染的胡杨林区。
新疆塔里木河畔的阿克苏地区沙雅县月亮湾景区内的胡杨林景观